Serra Algarvia com 902 m de altitude máxima, é sem dúvida o jardim do Algarve, lugar encantador, com vistas deslumbrantes; aqui o ar é fresco e a água pura corre directamente das nascentes paras as torneiras.

As Caldas de Monchique

Nas Caldas, aconselhamos um passeio até à Fonte dos Amores situada num parque de merendas à sombra de eucaliptos ancestrais. Aprecie o complexo arquitectónico que é de uma enorme beleza, fazendo lembrar-nos outra serra. É que Monchique é conhecida como a "Sintra" do Algarve. Do património cultural local destaca-se a Ermida das Caldas. Após uma caminhada nas Caldas, poderá descansar à sombra de umas frondosas árvores e deliciar-se com "pãezinhos de Chouriço" acabados de sair do forno a Lenha. Depois de restabelecidas as forças é tempo de visitar o próximo lugar.

Foia

Subimos em direcção à Fóia defrontando-nos com um panorama de mar e serra. A Fóia, com os seus 902 metros, é o ponto mais alto a sul do Rio Tejo. Este é um verdadeiro e impressionante miradouro para o Algarve e Alentejo, com uma vista que vai de Vila Nova de Milfontes até Albufeira! A norte observam-se ainda as ruínas do casario da aldeia de Barbelote e um magnífico conjunto de socalcos a lembrar tempos de grande actividade agrícola. Todo este complexo montanhoso funciona como uma barreira aos ventos atlânticos carregados de humidade que, ao colidirem com ele, precipitam e permitem o desenvolvimento de tão exuberante beleza florística.

Depois de paisagens tão intensas rumamos em direcção à cidade de Silves que ergue-se em anfiteatro num vale fértil onde abundam os laranjais e é dominada pelo Castelo que data sobretudo do tempo da ocupação dos mouros, tendo-se tornado a sua capital no Algarve até ser conquistada pelos Cavaleiros da Ordem de Santiago em 1242.

Castelo de Silves

Construído pelos árabes Almorávidas no século XI, imponente e admirável, o Castelo de Silves, é hoje um local de passeio e lazer, que relembra a grandiosidade da arte muçulmana e reflecte o esplendor que a civilização islâmica alcançou. É o espaço ideal para desfrutar de uma visita ao passado português e apreciar, a partir do miradouro mais bonito de Silves, a vista fabulosa sobre a cidade, o campo e o rio Arade.

Considerado monumento nacional desde 1910, o Castelo de Silves é hoje o maior, mais importante e melhor conservado do Algarve.

O impressionante castelo de paredes vermelhas - construído em grés vermelho da região e taipa - situado no cimo da colina e rodeado por uma cortina de muralhas e onze torreões, parece funcionar como uma máquina do tempo que transporta os visitantes para a fortaleza militar que, em tempos, já foi.

A gigantesca porta principal, com acesso através da Medina, é resguardada por duas torres e protegida pela casa do guarda que, apesar de inoperacional, parece vigiar os visitantes que entram na fortaleza. Cavada na muralha a norte, um postigo apelidado de "porta da traição" chama a atenção dos mais curiosos, não só pelo nome, mas porque tem acesso directo ao exterior.

No recinto interior destacam-se o repousante jardim e os depósitos de alimentos subterrâneos, em tempos silos árabes, com entrada por pequenas aberturas ao nível do solo. A Cisterna da Moura, com cerca de 10 metros de altura e quatro abóbadas assentes em colunas, e a Cisterna dos Cães, um poço com 60 metros de profundidade, fazem lembrar as histórias das Mil e Uma Noites. Diz a lenda que o visitante atento consegue ouvir o lamento da moura encantada que chora pelo seu amado no fundo do poço onde se suicidou.

Uma visita a não perder, repleta de fragmentos de história e vestígios de presença árabe, que permitem ao visitante imaginar como seria a vida no castelo há dez séculos.

Baixa de Silves

Nada melhor que terminar este tour passando pela Baixa de Silves, junto ao rio, daí pode observar uma bela paisagem junto ao rio e uma antiga ponte sobre o Rio Arade que é chamada a "Ponte Romana", apesar de não ser de origem romana, mas construída durante o período medieval.